15. 11. 2024
Trenér Karel Brückner, který 13. listopadu oslavil pětaosmdesátiny, dovedl českou reprezentaci k bronzu na EURO 2004 v Portugalsku. O dva roky později s ním po úspěšné baráži s Norskem postoupil na MS v Německu, což je stále jediná účast na světovém šampionátu v samostatné historii.
S "jedenadvacítkou" v roce 2000 vybojoval stříbro na evropském šampionátu, který uspořádalo sousední Slovensko. O rok později převzal seniorský reprezentační tým, u něhož skončil po EURO 2008. Poté krátce trénoval Rakousko. Sedmkrát zvítězil v domácí prestižní anketě Trenér roku, v roce 2003 ho Mezinárodní federace fotbalových historiků a statistiků (IFFHS) zvolila druhým nejlepším koučem světa. O 11 let později vstoupil do Síně slávy českého fotbalu, v roce 2020 mu prezident Miloš Zeman udělil medaili Za zásluhy I. stupně.
Trenérskou kariéru zahájil Karel Brückner v roce 1971 v rodné Olomouci, v jejíž barvách nastupoval i jako hráč. Nejvyšší soutěž si v roli kouče poprvé vyzkoušel o deset let později v Brně, největší klubové úspěchy slavil se Sigmou Olomouc, kterou v 90. letech dovedl k druhému místu v lize či do čtvrtfinále Poháru UEFA. Na kontě má úspěchů má i Slovenský pohár s Interem Bratislava. V roce 1997 byl jmenován trenérem české reprezentace do 21 let.
Nejhezčí chvíle u národního týmu, který převzal v prosinci 2001, si hanácký patriot vychutnal na EURO 2004 v Portugalsku, kde Češi vypadli až v semifinále po smolné prohře „stříbrným gólem“ s pozdějšími šampiony z Řecka. Slova chvály a uznání si Brückner vysloužil za výrazné zatraktivnění herního projevu mužstva, úspěšné začlenění řady svých bývalých svěřenců z „jedenadvacítky“, překvapivé taktické manévry či sérii 20 zápasů bez prohry v řadě.
Časem se ale objevily i kritické hlasy, jež do té doby velebenému trenérovi vyčítaly konzervativní přístup a úzký kádr. Nejvíc útoků musel Brückner odrážet po MS 2006 v Německu, kde český tým vypadl již v základní skupině, či během kvalifikace na EURO 2008 v Rakousku a ve Švýcarsku. Tam sice šedovlasý kouč své svěřence nakonec znovu dovedl, ale plánované loučení s reprezentací mu notně pokazila závěrečná prohra s Tureckem, která Čechům zavřela už už otevřené dveře do čtvrtfinále.
"Když umím přijmout velká vítězství, musím přijímat i těžké porážky. Vždycky jsem se bránil pocitům velké euforie, takže pro mě bylo pokaždé lehčí vyrovnat se i s těmi nepříjemnými porážkami," těmito slovy zakončil Brückner svoje působení u reprezentačního „áčka,“ s nímž v 75 zápasech vybojoval rekordních 50 výher.
V den 85. narozenin legendárního trenéra se v olomouckém Klubu 50+, který je v přímo v tribuně Androva stadionu za jednou z branek, uskutečnila oslava. Zúčastnili se jí bývalí svěřenci, spolupracovníci a přátelé Karla Brücknera, který si měl co říct také s generálním ředitelem STES Martinem Rakem, neboť je spojují prožité roky v Sigmě Olomouc.
